Neunzigste Minute in Celje, Armandas Kučys schließt nach einem Lauf über rechts ab, und aus einem 2:0 wird ein 2:2. Seit diesem Donnerstagabend vor zwei Wochen fehlen dem FC Red Bull Salzburg zwei Punkte in der Europa League, die schon fix verbucht schienen.
Am Donnerstag um 18:45 Uhr gastiert die Mannschaft von Danny Röhl im Lotto Park beim RSC Anderlecht, und genau dort muss sie die Punkte zurückholen. Der Gegner steht in der Tabelle der Ligaphase einen Platz und einen Punkt hinter Salzburg. Was ich dir hier mitgebe: warum Celje mehr wiegt als ein Unentschieden, was Platz 21 wirklich bedeutet, wer dieser Anderlecht-Kader heute ist und warum ich mit einer halbierten Abwehr trotzdem nicht schwarzsehe. Zuerst aber zurück nach Slowenien.
Was ist in Celje eigentlich schiefgelaufen?
Die erste Stunde war gscheit. Sota Kitano traf in der 9. Minute zum 1:0, Röhl brachte zur Pause Bartosz Mazurek und Jesper Lindström, und Lindström brauchte nach Wiederanpfiff keine halbe Minute für das 2:0. Damit hätte die Partie erledigt sein müssen. Sloweniens Meister hatte bis dahin in der Ligaphase kein einziges Tor erzielt.
Und jetzt wird es unangenehm. Vier Minuten nach dem 2:0 verarbeitete Blaž Kramer einen langen Ball, ließ Dominik Schmid stehen und verkürzte. Ab diesem Moment hat sich Salzburg zurückgezogen, statt nachzulegen. Celje drängte, Christian Zawieschitzky musste noch retten, und in der Schlussminute fiel der Ausgleich doch. Ich hab am Tag danach geschrieben, dass Salzburg nach dem 2:0 aufgehört hat, Fußball zu spielen. Ich wollte das mit zwei Wochen Abstand milder formulieren, aber die Abfolge gibt es nicht her: Eine Mannschaft, die zuhause gegen Milan 0:4 verloren hat, kann sich nicht leisten, gegen den Tabellenletzten auf Verwalten umzuschalten.
Salzburgs Problem in Celje lag in der zweiten Halbzeit im Kopf, die Offensive hat ihren Job erledigt. Wer mit 2:0 führt und nur mehr verteidigt, lädt den Gegner ein. In Brüssel wird diese Einladung teurer als in Slowenien.
Die gute Nachricht kam danach. National ist die Mannschaft ungeschlagen, in Linz gab es ein 3:1 beim LASK, am Sonntag ein 5:1 gegen Lustenau. Die Reaktion war also da, nur eben nicht in dem Bewerb, in dem die zwei Punkte fehlen. Und genau das ist der Punkt, an dem ich anderer Meinung bin als viele, die nach dem 5:1 schon wieder vom großen Herbst reden. Gegen Lustenau vor vielen leeren Plätzen zu Allerheiligen trifft jeder. Die Frage, ob diese Mannschaft eine Führung über 90 Minuten trägt, beantwortet nur ein Europacupabend auswärts, und der nächste ist am Donnerstag.
Platz 21: Wie eng wird es wirklich?
Nach drei Runden hält Salzburg bei vier Punkten, aus dem 1:0 in Sofia, dem 0:4 gegen Milan und dem 2:2 in Celje. Das Torverhältnis von 3:6 ist das eigentliche Mahnmal, da steckt der Milan-Abend drin. Platz 21 von 36.
Kurz zum Modus, weil er seit zwei Saisonen gilt und trotzdem noch oft falsch erklärt wird: Die Plätze eins bis acht gehen direkt ins Achtelfinale, die Plätze neun bis 24 spielen im Februar eine K.o.-Runde um die übrigen Achtelfinal-Tickets. Ab Platz 25 ist Schluss. Salzburg steht also aktuell drin, aber knapp über dem Strich und nicht weit genug weg davon, um ruhig zu schlafen.
Was das konkret heißt: Mit einem Sieg in Brüssel stünde Salzburg bei sieben Punkten und hätte Anderlecht im direkten Duell auf vier Zähler distanziert. Bei einer Niederlage zieht der Nachbar vorbei, und die Rechnung wird plötzlich eng. Danach warten Ararat-Armenia und Sparta Prag zuhause, Bayer Leverkusen auswärts und zum Abschluss Crystal Palace in Wals-Siezenheim. Wer in Leverkusen Punkte fix einplant, ist ein Optimist. Für mich sind die zwei Heimspiele vor Weihnachten Pflicht, und Brüssel ist die Partie, in der sich entscheidet, ob Salzburg im Jänner um die Plätze neun bis 16 spielt oder um den Verbleib über Platz 24 zittert.
Dazu kommt ein Detail, das gern übersehen wird. Das Torverhältnis entscheidet bei Punktegleichheit, und Salzburg schleppt aus dem Milan-Spiel ein Minus von drei Toren mit. Ein Sieg mit zwei Toren Unterschied in Brüssel würde diese Bilanz gleich mit geraderücken. Ich rechne nicht damit, aber ich würde es mir wünschen.
Wer ist dieser RSC Anderlecht im Jahr 2026?
Für meine Generation ist Anderlecht ein Name aus der großen Europacup-Zeit. Belgischer Rekordmeister, Sieger im Cup der Cupsieger 1976 und 1978, UEFA-Cup-Sieger 1983. Und für Salzburger mit langem Gedächtnis ein Gegner mit einer offenen Rechnung: In der ersten Runde des UEFA-Cups 1997/98 gewann Salzburg daheim 4:3, verlor in Brüssel aber 2:4 und schied mit einem Tor Unterschied aus. Mehr Pflichtspiele gab es zwischen den beiden Klubs nie. Sechs Tore in Salzburg, sechs Tore in Brüssel, das war damals ein anderer Fußball.
Der Anderlecht von heute hat mit dieser Tradition wenig gemeinsam, außer dem Druck, den sie erzeugt. Trainer ist der 43-jährige Portugiese Vítor Bruno. In die Ligaphase kam der Klub über die Qualifikation, mit Siegen gegen Hammarby und im Play-off gegen Kairat Almaty. Dann folgte ein Herbst, den die belgischen Medien offen als Krise beschrieben haben: 1:2 daheim gegen Lyon, 0:1 in Zagreb, dazu das Aus im belgischen Cup gegen Beerschot.
Die Wende kam am selben Abend, an dem Salzburg in Celje gepatzt hat. Anderlecht gewann bei Jagiellonia Białystok 3:0, mit Toren von Mihajlo Cvetković, Marten Winkler und dem erst 17-jährigen Jayden Onia Seke. Am vergangenen Wochenende folgte ein 4:1 gegen Westerlo, in der belgischen Liga steht die Mannschaft auf Platz fünf.
Den Namen Cvetković würde ich mir merken. Der 19-jährige Serbe hat in der Ligaphase gegen Lyon und gegen Jagiellonia getroffen und ist der Spieler, auf den in Salzburg vor der Abreise am häufigsten hingewiesen wurde. Danny Röhl selbst beschreibt den Gegner so: „Bei Anderlecht gibt es einige Parallelen zu uns, denn sie verfügen über eine junge, schnelle und spielstarke Mannschaft.“ Das find ich treffend, und genau das macht mir Sorgen. Eine junge, schnelle Mannschaft vor eigenem Publikum, die gerade aus einem Loch herausgekommen ist, spielt mit einer Energie, die man nicht wegverteidigen kann, wenn man nach einer Führung wieder zehn Meter zurückweicht.
Anderlecht hat in dieser Ligaphase daheim gegen Lyon verloren und in drei Spielen vier Tore geschossen. Das ist keine Mannschaft, vor der Salzburg Angst haben muss. Ist das eine Partie auf Augenhöhe? Ja, und das hat auch Röhl so gesagt. Auf Augenhöhe heißt aber auch: Wer die Konzentration verliert, verliert die Partie. Der Unterschied zu Celje liegt im Publikum. In Slowenien hat der Ausgleich das Stadion erst spät aufgeweckt, in Brüssel wird jede gewonnene Zweikampfszene der Heimmannschaft von Anfang an mitgetragen.
Mit welcher Elf geht Salzburg in den Lotto Park?
Hier liegt das eigentliche Problem dieser Woche. Kévin Boma hat sich gegen Lustenau an der Wade verletzt und fällt aus. Dominik Schmid und Nikolas Veratschnig fehlen ebenfalls. Das sind drei Stammspieler aus der Viererkette, inklusive Kapitän. Sota Kitano, der Torschütze von Celje, fällt mit einer Sprunggelenksverletzung aus. Hinter Lindström und Damir Redzic stehen Fragezeichen, beide hoffen auf einen Einsatz.
Röhl will die Liste nicht als Ausrede gelten lassen, und vor der Abreise kündigte er an: „Wir wollen die Punkte zurückholen und gewinnen.“ Das ist die richtige Ansage. Ob die Mannschaft sie umsetzen kann, hängt aus meiner Sicht weniger an der Aufstellung als am Verhalten nach dem ersten Tor. Die Offensive hat in den letzten Wochen getroffen, gegen Lustenau fünfmal, in Linz dreimal, in Celje zweimal. Mit einem gesunden Lindström und einem fitten Redzic auf rechts hat Salzburg genug Tempo, um eine Mannschaft wie Anderlecht in der Umschaltphase zu erwischen.
Eine Geschichte gibt es noch, die mich freut. Yorbe Vertessen ist in der Nähe von Brüssel aufgewachsen, Familie und Freunde sitzen am Donnerstag auf der Tribüne. Er selbst sagt, das Spiel liege sehr nah an seinem Zuhause und gebe ihm zusätzliche Motivation. Ich kenne genug Partien, in denen genau so ein Abend einem Stürmer den Knopf aufgemacht hat. Schauen wir mal, ob es diesmal einer davon wird.
Mein Tipp: ein knapper Auswärtssieg, 2:1, wenn Salzburg nach einer Führung weiterspielt. Bleibt das Muster von Celje, wird es ein Unentschieden oder Schlimmeres. Ich bin mir da ehrlich nicht sicher, die Personallage hinten ist zu dünn für eine klare Prognose.
Wo schaue ich zu, und warum nicht daheim?
Live gibt es die Partie in Österreich auf Canal+. Das ist einer der wenigen Streamingdienste, die ich nicht habe und auch nicht haben will. Ich zahle für genug Abos, und ich sehe nicht ein, für einen Europacup-Herbst noch einen Dienst dazuzunehmen, der mir Fußball einzeln portioniert. Wer nach Brüssel fährt, hat das Problem nicht. Alle anderen müssen sich etwas überlegen.
Meine Lösung ist die schönere: Ich bin am Donnerstag mit meiner Familie im Bull’s Corner, gutes Essen, die Partie auf dem Schirm und Leute rundherum, die bei jedem Abschluss mitgehen. Das macht Sinn, weil ein Europacupabend in Gesellschaft immer mehr hergibt als allein auf dem Sofa. Seit ich mit meiner Familie regelmäßig ins Stadion gehe, sind die Auswärtsspiele die Abende, an denen wir trotzdem zusammen mitfiebern, nur eben mit Besteck in der Hand statt Schal um den Hals. Und wenn es in der 90. Minute wieder eng wird, hab ich wenigstens jemanden zum Festhalten.
Wer fährt mit nach Brüssel?
Wie viele Salzburger am Donnerstag im Gästesektor stehen, weiß ich nicht. Ich weiß aber, was es heißt, an einem Wochentag nach Belgien zu fahren: Urlaubstage, Anreise am Mittwoch oder in der Nacht, Rückfahrt mit wenig Schlaf und am Freitag wieder in die Arbeit. Die Auswärtsfahrer der Nordkurve machen das seit Jahren, egal ob die Mannschaft gerade Erwartungen erfüllt oder enttäuscht. Celje war für sie die gleiche Ernüchterung wie für uns vor den Bildschirmen, nur mit mehr Kilometern im Bauch. Ich fahre auswärts nur mehr selten mit, und gerade deshalb weiß ich, was es bedeutet, wenn die Vorschreier im Gästesektor auch dann weitermachen, wenn auf dem Platz nichts zusammengeht.
Wer in Brüssel singt, verdient eine Mannschaft, die nach dem 1:0 nicht in den Verwaltungsmodus schaltet. Das ist meine einzige Erwartung an Donnerstag. Holt die zwei Punkte aus Celje zurück, und holt sie für die Leute im Gästesektor.
