70. Minute in Liebenau. Arjan Malic schlägt einen langen Ball nach vorne, Jon Gorenc Stankovic köpfelt ihn über den falsch postierten Christian Zawieschitzky ins Netz, 3:3. Ich bin daheim vor dem Fernseher gesessen und hab mir gedacht: Das war’s jetzt. Vier Minuten später lässt Jesper Lindström drei Grazer stehen und schießt das 4:3.
Der FC Red Bull Salzburg gewinnt beim SK Sturm Graz mit einer Abwehr, in der drei Stammspieler fehlen, und mit einem Tormann, der zum ersten Mal in dieser Saison so richtig danebengreift. Für mich ist das der wertvollste Sieg dieses Herbstes, wertvoller als das 3:0 im September. Warum, und warum die Länderspielpause jetzt genau zur richtigen Zeit kommt, steht in diesem Text. Und ja, meine KI Karli hatte recht. Ich nicht.
Sieben Tore, und keines davon war Zufall
Die Partie hat so begonnen, wie ich sie mir gewünscht hab. Nach einem Einwurf setzt sich Bartosz Mazurek links durch, legt quer, und Haris Tabakovic verwertet den Stanglpass in der 5. Minute mit der Ferse. Frecher kann man ein Auswärtsspiel nicht eröffnen.
Dann kippt das Spiel. Oumar Diakite köpfelt nach einer Ecke zuerst an die Latte, im zweiten Versuch trifft er. Tabakovic kratzt den Ball noch heraus, der VAR sieht ihn aber hinter der Linie, 1:1 in der 14. Minute. Vier Minuten später spielt Gorenc Stankovic einen Pass in den Rücken der Salzburger Abwehr, Diakite schließt von der Strafraumgrenze ab, 2:1 für Sturm. Neun Tore in seinen ersten sieben Bundesligaspielen hat der Ivorer jetzt. Das ist keine Formkurve mehr, das ist eine Ansage an die ganze Liga.
Salzburg antwortet in der 29. Minute. Wieder Mazurek, diesmal mit einem Lochpass, und Rechtsverteidiger Leandro Morgalla schiebt ein, während Sturm-Tormann Ammar Helac auf der Linie stehen bleibt. 2:2 zur Pause, und ich hatte schon da das Gefühl, dass diese Partie nicht mit einem Remis endet.
Nach dem Seitenwechsel bringt Röhls Ersatz an der Linie den richtigen Mann. Der in der 59. Minute eingewechselte Yorbe Vertessen kombiniert mit Tabakovic, bedient Damir Redzic, und der lässt Luis Balbo aussteigen und trifft in der 67. Minute zum 3:2. Drei Minuten später folgt Stankovics Kopfball zum 3:3, und in der 74. Minute die Szene des Abends: Lindström nimmt den Ball, lässt Jürgen Heil, Malic und Joshua Quarshie stehen und schießt zum 4:3 ein. In der 84. Minute hat Valmir Matoshi nach Zuspiel von Diakite noch die große Chance auf den Ausgleich. Er vergibt, und ich hab auf der Couch zum ersten Mal an diesem Abend durchgeatmet.
Eine Notkette, ein Trainer auf der Tribüne und trotzdem drei Punkte
Was dieses 4:3 für mich so besonders macht, sieht man erst beim Blick auf die Aufstellung. Kapitän Nikolas Veratschnig, Abwehrchef Kevin Boma und Linksverteidiger Dominik Schmid fehlen. Die Viererkette heißt Morgalla, Drexler, Valentin Zabransky und Frans Krätzig. Das ist keine eingespielte Abwehr, das ist eine Notlösung, und Sturm hat mit vielen hohen Bällen genau dort angesetzt.
Dazu kommt die 32. Minute. Danny Röhl, Cheftrainer des FC Red Bull Salzburg, vergreift sich gegenüber Schiedsrichter Walter Altmann im Ton und muss auf die Tribüne. Co-Trainer Sebastian Heidinger übernimmt die Coachingzone. Röhl hat sich danach entschuldigt und eingeräumt, dass ihm das nicht passieren darf. Das find ich gscheit. Ein Trainer, der in einem Topspiel auswärts nach einer halben Stunde fehlt, hilft seiner Mannschaft nicht, und Röhl weiß das selbst.
Und jetzt wird es interessant. Genau in der Phase ohne Cheftrainer an der Linie hat Salzburg das Spiel gedreht. Heidinger hat mit dem Vertessen-Wechsel richtig gelegen, und die Mannschaft hat in den letzten Minuten alles weggeräumt, was Sturm noch nach vorne geworfen hat. Röhl sagte danach sinngemäß, am stolzesten mache ihn, dass seine Spieler am Ende „wie Männer“ verteidigt hätten. Bei aller Abneigung gegen Fußballpathos: Diesmal stimmt es.
Das ist der Punkt, an dem ich trotzdem bremsen muss. Drei Gegentore sind drei Gegentore. Beim 2:1 kommt Diakite nach einem einzigen Pass in den Rücken der Abwehr frei zum Abschluss, beim 3:3 reicht ein langer Ball. Gegen einen Gegner mit mehr Ruhe im letzten Drittel kostet so eine Abwehrleistung Punkte. Die Notkette hat in Graz mit Moral bestanden, nicht mit Stabilität, und das sollte sich niemand schönreden.
Salzburg bleibt damit als einziges Team der Admiral Bundesliga ungeschlagen und liegt mit 30 Punkten drei Zähler hinter Tabellenführer SK Rapid. Sturm steht nach der ersten Liga-Heimniederlage seit fast einem Jahr mit 19 Punkten auf Rang fünf, sogar hinter Hartberg.
Zawieschitzkys erster echter Patzer und ein Interview ohne Weichspüler
Christian Zawieschitzky ist 19 Jahre alt. Ende September hab ich hier geschrieben, dass sich Salzburgs Mut im Tor doppelt auszahlt, und ich bleibe dabei. Gegen Sturm hat er beides gezeigt, die Stärke und die Schwäche eines jungen Tormanns. In der 37. Minute hält er gegen Heil, in der 50. Minute gegen Jacob Peter Hödl, beide Male hätte es 2:3 stehen können. Dann der lange Ball von Malic, Zawieschitzky steht zu weit vorne, Stankovic köpfelt drüber. Für mich ist das sein erster wirklicher Fehler in dieser Saison, und er kam in der heikelsten Phase des Spiels.
Ein junger Tormann macht einen Fehler, und die Mannschaft holt ihn wieder heraus. Genau das trennt dieses Salzburg von der verunsicherten Mannschaft der vergangenen Saison, und deshalb ist mir dieser Sieg mehr wert als jedes 3:0.
Frans Krätzig hat das nach dem Spiel auf den Punkt gebracht: Zawieschitzky habe die Mannschaft in den letzten Wochen oft gerettet, diesmal habe die Mannschaft eben ihn gerettet. Und dann kam Zawieschitzky selbst ins Sky-Interview. „Die Burschen haben mich heute gerettet“, sagte er. Kein auswendig gelerntes Mediensprech, kein glattgebügeltes Statement aus der Kommunikationsabteilung. Ein 19-Jähriger, der zugibt, dass er danebengelegen ist, und sich ehrlich darüber freut, dass seine Kollegen ihn nicht hängen lassen.
Constanze Weiss, die das Interview für Sky Sport Austria geführt hat, hat das danach so eingeordnet, dass so ein Auftritt nicht typisch für Red Bull sei. Ich hab vor dem Fernseher genickt. Als Fan, der seit Jahrzehnten Spielerinterviews aus diesem Klub hört, war das wohltuend. Ich wollte erst schreiben, dass das nur eine Kleinigkeit ist. Ist es aber nicht. Genau solche Momente bauen die Verbindung zwischen Mannschaft und Kurve auf, die dem Klub in den letzten Jahren so oft gefehlt hat. Und ich bin mir ziemlich sicher, dass ich mit dieser Freude nicht allein war.
So gern hab ich noch nie gegen Karli verloren
Karli, meine KI, gibt ihre Vorhersagen ab, und ich halte meinen eigenen Tipp dagegen. Diesmal hat Karli 1:2 für Salzburg getippt. Ich war vorsichtiger und hab auf 1:1 gesetzt, weil Sturm in Liebenau zuvor viermal in Folge gegen Salzburg ungeschlagen geblieben war und beide Teams mit Europa-League-Niederlagen im Gepäck angereist sind.
Ergebnis: 3:4. Karli lag bei der Tendenz richtig und sogar bei der Tordifferenz. Ich lag daneben. Und ich muss zugeben, dass ich mich selten so über eine verlorene Tipprunde gefreut hab. Karli darf sich diesen Punkt gern einrahmen, ich nehme dafür die drei Punkte für meinen Klub.
Die Länderspielpause kommt genau zur richtigen Zeit
Jetzt ist zwei Wochen Pause. Für viele Klubs ist das lästig, für Salzburg ist es diesmal ein Geschenk. Die Ausfallliste vor dem Spiel in Graz war lang: Enrique Aguilar (Oberschenkel), Kevin Boma (Wade), Sota Kitano (Knöchel), John Mellberg (Oberschenkel), Justin Omoregie (Sprunggelenk), Dominik Schmid (Knie) und Nikolas Veratschnig (Knie). Sieben Spieler, darunter fast die komplette Stammabwehr.
Veratschnig fehlt seit Ende September mit einer Knieverletzung. Sein Ziel ist es, während dieser Länderspielpause zumindest teilweise wieder ins Mannschaftstraining einzusteigen, und er will dabei nichts überstürzen. Das macht Sinn. Ein Kapitän, der zu früh zurückkommt und sich wieder verletzt, wäre der schlechteste Ausgang.
Boma hat sich die Wadenverletzung erst beim 5:1 gegen Austria Lustenau zugezogen. Schmid hat sich beim 3:1 in Linz am Knie verletzt. Bei beiden hängt viel davon ab, wie die nächsten zwei Wochen laufen. Für Graz waren alle vier Verteidiger noch kein Thema, für Wien ist zumindest Hoffnung erlaubt.
Was das konkret heißt: Ich rechne nicht damit, dass gegen die Austria wieder die Stammkette auf dem Platz steht. Wenn aber zwei oder drei der Verletzten zumindest wieder im Kader sind und ein paar Einsatzminuten bekommen, ist das schon ein Gewinn. Die Notlösungen haben gegen Sturm vier Tore geschossen und drei bekommen. Das reicht in Liebenau, auf Dauer reicht es nicht.
Ein Detail, das in der Euphorie untergeht: Vor dem Europa-League-Spiel in Anderlecht waren Lindström mit Oberschenkelproblemen und Redzic mit einer Hüftblessur noch fraglich. Drei Tage später schießen beide in Graz ein Tor. Wer ohnehin angeschlagen durch den Herbst kommt, braucht diese zwei Wochen genauso dringend wie die Langzeitverletzten.
Austria Wien: Ein angeschlagener Gegner ist kein leichter Gegner
Am Sonntag, 22. November, um 17 Uhr geht es in Wien-Favoriten gegen die Wiener Austria. Die Lage der Violetten ist ernst. Nach dem 1:1 bei der WSG Tirol steht die Austria mit acht Punkten aus zwölf Spielen auf dem vorletzten Tabellenplatz. Interimstrainer Maximilian Uhlig hat in seinen drei Spielen noch keinen Sieg geholt, und Abwehrchef Aleksandar Dragovic hat nach dem Spiel in Tirol offen gesagt: „Wir sind im Abstiegskampf“.
Das Hinspiel hat Salzburg Ende August daheim mit 4:1 gewonnen. Auf dem Papier ist die Rollenverteilung also klar. Ich warne trotzdem davor, das als Pflichtsieg abzuhaken. Eine Mannschaft im Abstiegskampf, mit zwei Wochen Zeit zur Vorbereitung und vor eigenem Publikum, spielt anders als eine, die nur Mitte der Tabelle steht. Dazu kommt die offene Frage, ob Röhl nach seinem Tribünenverweis an der Linie stehen darf. Das entscheidet der Strafsenat der Bundesliga, schauen wir mal.
Meine Erwartung: Salzburg muss gegen die Austria geduldiger sein als in Graz. Gegen tief stehende Gegner hat sich die Mannschaft unter Röhl immer wieder schwergetan. Wenn Mazurek und Lindström so spielen wie in Liebenau, mache ich mir aber wenig Sorgen.
Ein Wort an die, die in Liebenau waren
Ich hab das Spiel diesmal daheim gesehen, und ehrlich gesagt hat es mich gezwickt. 15.548 Zuschauer in Liebenau, ein Topspiel an einem Sonntagabend direkt vor der Länderspielpause, und wer aus Salzburg mitgefahren ist, hat die ganze Strecke nach Graz und zurück auf sich genommen, obwohl am Montag in der Früh die Arbeit wartet. Röhl hat die Atmosphäre im Stadion danach fantastisch genannt.
Wer an so einem Abend im Gästesektor steht, erlebt das 2:1 für Sturm und das 3:3 in der 70. Minute aus nächster Nähe und bleibt trotzdem bis zum Schluss. Solche Leute tragen eine Mannschaft durch so einen Abend. Das gilt für die Auswärtsfahrer genauso wie für die Nordkurve daheim, die solche Fahrten mit ihren Vorschreiern über Wochen organisiert und am Leben hält. Dieser Sieg gehört auch ihnen. Am 22. November in Favoriten sollte der Gästesektor wieder voll sein. Die Mannschaft hat es sich verdient.
